“尚贤者，政之本也”这句名言，是2013年6月28日习近平总书记在全国组织工作会议上的讲话中引用的。这句话的出处，是《墨子·尚贤》。

　　墨子，名翟，战国初期宋国（今河南商丘）人。他是墨家学派的创始人，著名的思想家、教育家、科学家、军事家。墨子学说的核心是“兼爱”，就是像爱自己那样无等差地去爱别人。围绕着这个核心，又有“非攻”（反对不义战争）、“尚贤”（尊奉贤人）等主张。墨子是人格极其高尚的人，在那个以力相搏、不义横行的时代，他“日夜不休，以自苦为极”，一生奔走号呼，摩顶放踵以利天下，为宣扬兼爱，以及反对兼并战争而不遗余力。他的人格和主张感召了很多人，特别是在下层民众中，墨家的信徒尤多，所以墨家一度与儒家并为显学。墨子死后，他的弟子及后学收集墨子的事迹和言论，整理成册，这就是《墨子》一书。

　　《墨子》一书，原有71篇，现存53篇，其中《尚贤》有上、中、下三篇，“尚贤者，政之本也”出自其中的上篇。文章的核心是讨论尚贤与政治的关系。所谓“尚”，不仅仅是一般意义上的使用，同时还有尊奉、倡导，以之为社会榜样的意思；所谓“贤”，与一般意义上的“才”是不一样的，它带有很强的道德属性，指的是那些既品格高尚、又富有才干的人。墨子认为，要想人口众多、国家富足、社会安定，就要尊崇、重用贤人，不管他的出身、地位如何，只要有才有德，就给他以权力、地位、财富，让他得到整个社会的尊重。只有这样，国家才能得到根本的治理。

　　今天看来，墨子的主张不但在当时有着非常大的现实意义，并且具有非常深远的历史影响。这种意义与影响主要可以分为三个方面：第一，重用贤才，发挥他们的作用，可以直接对现实政治产生重大的直接影响。第二，尊重贤能，提高他们的待遇，可以在社会上形成很好的示范，营造良好的社会风气。第三，突破门第、出身，唯贤是举，有利于打破阶层固化，促进社会成员的垂直流动，增进社会的活力。

　　先说第一点：“尚贤”对现实政治的影响。

　　我们在前面说过，“贤”具有两点属性：一是人品道德高尚，二是具有出众的才能。重用他们，发挥好他们的一技之长，对建立现实的功业，会起到立竿见影的效果。而且与那些有才无德的人相比，重用贤才，也会减少很多难于治理的后遗症。

　　再说第二点：“尚贤”对整个社会的示范和鼓励作用。

　　典型的例子是燕昭王之重用郭隗。在战国七雄中，燕国本来就是特别弱小的一个。公元前314年，齐国入侵燕国，杀死燕王哙，占领了蓟地八座城池。燕国岌岌可危。燕昭王继位之初，采纳大臣郭隗的建议，构筑黄金台，拜郭隗为师，以此招揽天下英才。于是，乐毅、邹衍、剧辛等贤能之士，从他国纷至沓来。在他们的辅佐下，燕国日益富强。公元前284年，燕昭王派乐毅伐齐，连下七十余城，几乎将齐国灭掉。对此，后人多引以为鉴，并将其上升为规律性认识，即“用一贤人则群贤毕至”。

　　最后说第三点：“尚贤”对促进社会成员垂直流动、增进社会活力的作用。

　　春秋战国时期，一方面，老贵族中人才缺乏，已经不能满足各诸侯国之间残酷竞争的需要；另一方面，随着官府对知识垄断的丧失，一大批出身比较低微的士人崛起，他们也有强烈的向上的愿望。此时，墨子提出统治者要打破血统界限，在社会各个阶层中选拔有真才实学之人，在选贤、用贤等方面提出了较系统的理论观点和具体方案，含有平等选拔人才的民主因素和合理使用人才的思想，这是具有历史创新意义的。